臨水夫人, 生於唐代宗大歷二年(西元767) , 得道於唐德宗貞元八年(西元792年). 姓陳名靖姑。

生於福州府(今 福建省 羅源縣 下渡)。據《閩都別記》云， 臨水夫人 降生時，「景雲覆室，紫氣盈庭，閭里稱奇，引為吉兆」。

奉親命適古田縣劉杞公為妻。與林紗娘、李三娘義結金蘭，並同赴閭山學法，師承許旌陽真人。三姊妹得道之後，合稱三奶夫人。

臨水夫人降妖伏魔，扶危濟難，有伏白蛇、捉小鬼之功績。二十四歲時，因祈雨抗旱、為民除害而犧牲成仙。臨水夫人在保婦護幼上神蹟顯赫，因而被百姓稱為「救產護胎佑民女神」。

琉球群島的海神懿德夫人，即為臨水夫人弟子。

閭山派中，奉臨水夫人等三位結義女神為宗師，以紅頭巾作為標記，稱作「三奶派」、「夫人派」，又稱「紅頭法師」。

臨水夫人歷代封號如下：
唐朝，封「崇福昭惠臨水夫人」。
五代，封「天都鎮國顯應崇福大奶夫人」。
南宋理宗封「崇福昭惠慈濟夫人」，並賜「順懿」廟額。
清乾隆皇帝尊稱其為「太后」。
清道光皇帝封其為「順天聖母」。